Chiński producent XPeng zapowiada, że pierwsze dwuosobowe „latające samochody” mogą trafić do użytkowników już w drugiej połowie 2027 roku. Pojazd za około 300 tys. dolarów ma służyć rekreacji na terenach wiejskich oraz służbom ratunkowym. Zapowiedź padła podczas Web Summit w Lisbonie.

Co właściwie oferuje XPeng

Szef firmy, Deli Zhao, przekonuje, że po około dziesięciu latach prac, w tym testach latających motocykli w bazie w Kantonie, pojazd uzyskał zgodę chińskich władz lotnictwa cywilnego na ograniczone użytkowanie. Kabina jest wielkości Fiata 500. Unoszą ją sześć napędzanych bateriami śmigieł przypominających te z dronów, a sterować można prostym joystickiem. Maszyna potrafi też samodzielnie dolecieć do zaprogramowanego miejsca.

Zhao, z wykształcenia pilot, twierdzi, że nauczy latania każdego w pięć minut. W cenie zestawu jest też sześciokołowy van wielkości Forda Transita, z którego pojazd się rozkłada, „jak w Transformersach”. Szef firmy zapewnia, że dotąd nikt nie został ranny podczas korzystania z urządzenia. Choć mówi się o „samochodzie”, nie ma on kół i bliżej mu do drona w stylu helikoptera.

Wyraźne ograniczenia

Zasięg wynosi na razie 30 km, choć producent zapowiada jego podwojenie dzięki baterii o większej gęstości energii. Maksymalna wysokość przelotowa to około kilometra nad ziemią, czyli znacznie mniej niż lata lekki samolot typu Cessna. Pojazd będzie mógł latać tylko w zatwierdzonych strefach parkowych oraz w akcjach służb docierających w trudno dostępne miejsca. Pierwszymi klientami mają być miłośnicy nurkowania, surfingu, jazdy terenowej i latania.

Zhao nie ukrywał rywalizacji z amerykańskim rynkiem. Prototyp latającego Tesla pokazany niedawno przez Elona Muska, który wykorzystuje silne strumienie gazu, określił jako „raczej podskakiwanie niż prawdziwe latanie”.

Gospodarka niskiego pułapu i plany eksportowe

Projekt wpisuje się w państwową strategię Pekinu, nazywaną „gospodarką niskiego pułapu”. Obejmuje ona drony i latające pojazdy, zaczynając od przewozu towarów, potem ludzi, i stopniowo przenosząc się ze wsi do miast. Według Zhao w Chinach nad podobnymi pojazdami pracuje około 20 firm. Jego spółka ma podpisane porozumienia ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi i krajami Azji Południowo-Wschodniej, a o Europie mówi: „Chcemy wejść na rynek europejski tak szybko, jak to możliwe.”

Co to oznacza dla Polski

Na razie nie ma informacji, by pojazd był planowany do sprzedaży w Polsce. Zapowiedź wejścia na rynek europejski nie podaje terminu ani konkretnych krajów. W praktyce taki sprzęt wymagałby w Unii Europejskiej zgód regulatorów lotniczych, a przepisy dotyczące bezzałogowych i niskopułapowych statków powietrznych są tu bardzo rygorystyczne. Nie wiadomo, w jakiej formie pojazd mógłby być dopuszczony do lotów.

Trzeba też pamiętać, że to deklaracje producenta, a nie gotowy produkt dostępny na rynku. Realnym pierwszym zastosowaniem w Europie mogłyby być raczej pokazy lub próby w służbach ratunkowych niż prywatne loty weekendowe. Na razie warto traktować tę zapowiedź jako sygnał, w jakim kierunku chińskie firmy chcą rozwijać transport lotniczy niskiego pułapu.

Źródło: The Guardian – „Flying cars could launch in China next summer, maker of two-seat model says”